В пантеоне суперкаров доминируют такие имена, как Ferrari, Lamborghini и Porsche. Однако среди этих европейских икон затерялся редкий американский феномен — Vector W8, дерзкий, угловатый и технологически амбициозный автомобиль, который осмелился бросить вызов устоявшемуся порядку в конце 1980-х. Хотя ему так и не удалось достичь массового производства или широкой популярности, Vector W8 остаётся увлекательной главой в истории автомобилестроения — символом американской дерзости и инженерных амбиций.
Истоки: мечта Джеральда Вигерта
История Vector W8 начинается с Джеральда Вигерта, промышленного дизайнера, мечтавшего создать настоящий американский суперкар. Разочарованный отсутствием высокопроизводительных отечественных автомобилей, способных конкурировать с европейскими спорткарами, Вигерт основал компанию Vehicle Design Force, которая позже превратилась в Vector Aeromotive Corporation. Его цель была ясна: построить автомобиль, сочетающий аэрокосмический дизайн, мощность американского V8 и передовые технологии.
После многих лет разработок и нескольких прототипов — включая эффектный концепт Vector W2 (1978), — Вигерт наконец представил серийную версию Vector W8 на автосалоне в Лос-Анджелесе в 1989 году. Это был автомобиль, подобного которому Америка ещё не производила.
Дизайн и инженерия: форма и функция
Дизайн W8 был агрессивно футуристичным. Созданный самим Вигертом, его резкие линии, выдвижные фары и кабина, напоминающая истребитель, отражали эстетику эпохи, доведённую до крайности. Кузов изготавливался из лёгких композитных материалов — стеклопластика и кевлара, а двери типа "ножницы" добавляли автомобилю драматизма и облегчали посадку.
Под капотом Vector W8 использовал 6,0-литровый (366 кубических дюймов) алюминиевый V8 с двумя турбонагнетателями, основанный на архитектуре small block двигателя General Motors, но значительно переработанный силами Vector. Официально заявленная мощность составляла 625 л.с. и около 880 Н·м крутящего момента, однако независимые испытания показывали, что реальная отдача, скорее всего, находилась в диапазоне 450–500 л.с. из-за консервативной настройки для обеспечения надёжности и соответствия экологическим нормам.
Ранее распространённые данные о «более чем 600 л.с.» были преимущественно маркетинговыми. Современные тесты (например, в журнале Road & Track, 1991 г.) зафиксировали значительно меньшую мощность. Двигатель действительно имел базу GM, но был глубоко модифицирован — его нельзя назвать просто «купленным у GM».
Мощность передавалась на задние колёса через трёхступенчатую автоматическую коробку передач Turbo-Hydramatic 425, заимствованную у тяжёлых автомобилей GM. Хотя это решение было нетипичным для суперкара — большинство конкурентов использовали механические КПП — Vector выбрал автомат за его надежность при высоком крутящем моменте и ориентацию на состоятельных, но не обязательно технически подкованных покупателей.
W8 предлагал передовые (по тем временам) функции: цифровую приборную панель, кондиционер, электростеклоподъёмники и даже встроенную систему пожаротушения. Интерьер, отделанный кожей и оснащённый тумблерами в стиле авиации, подчёркивал концепцию «кабины пилота».
Характеристики и реальность
На бумаге Vector заявлял максимальную скорость 218 миль/ч (около 351 км/ч). Этот показатель фигурировал в рекламных материалах и позиционировал W8 как потенциально самый быстрый серийный автомобиль в мире — хотя независимого подтверждения так и не последовало. Ни одно авторитетное издание (включая Car and Driver или MotorTrend) никогда не фиксировало скорость выше 185 миль/ч (около 298 км/ч) даже в идеальных условиях.
Между 1989 и 1993 годами было выпущено 19 экземпляров Vector W8. В этот список входят два предсерийных прототипа и 17 автомобилей для клиентов. Базовая цена каждого составляла около 445 000 долларов США в 1991 году (что эквивалентно более чем 1 миллиону долларов сегодня), что делало его одним из самых дорогих американских автомобилей за всю историю.
Часто цитируемая цифра «17 штук» не учитывает два ранних прототипа, которые позже были доведены почти до серийного уровня и иногда включаются в общую статистику. Авторитетные источники, включая «Standard Catalog of American Cars» и реестр Vector, подтверждают выпуск 19 автомобилей W8.
Среди покупателей были знаменитости и состоятельные коллекционеры, однако репутация автомобиля — сложность в обслуживании, отсутствие официальной дилерской сети и сомнительная надёжность — ограничила его распространение.
Скандалы и корпоративные баталии
Наследие Vector W8 также омрачено внутренними конфликтами. В 1993 году между Джеральдом Вигертом и компанией Megatech — инвестиционной группой, принадлежавшей индонезийскому бизнесмену Томми Сухарто (сыну бывшего президента Индонезии Сухарто) — разгорелась ожесточённая юридическая битва. Megatech предоставила финансирование в обмен на долю в компании, но позже совершила, по словам Вигерта, «враждебный захват», захватив контроль над заводом Vector Aeromotive в Уилмингтоне (Калифорния).
Вигерт был отстранён от управления, и началась затяжная судебная тяжба. В 1997 году федеральный суд США вынес решение в пользу Вигерта, установив, что Megatech совершила мошенничество и незаконно захватила активы. Вигерт в итоге вернул права на торговую марку Vector, но упущенное время уже не вернуть — импульс был утерян.
Megatech попыталась продолжить развитие бренда с помощью модели M12, представленной в 1995 году. В отличие от W8, M12 использовал двигатель V12 от Lamborghini Diablo и имел более традиционный дизайн. Было выпущено всего 14 экземпляров M12, после чего производство прекратилось.
Наследие: культовый автомобиль
Сегодня Vector W8 — ценный предмет коллекционирования и символ того, «что могло бы быть». Хотя ему так и не удалось реализовать заявленные характеристики или добиться коммерческого успеха, сравнимого с европейскими конкурентами, он остаётся свидетельством американской изобретательности и упорства в воплощении мечты.
Его влияние можно увидеть в более поздних американских суперкарах, таких как Dodge Viper (дебютировавший в 1992 году) и высокопроизводительных версиях Corvette, которые доказали, что США способны конкурировать в этом сегменте — но без эксцентричной непримиримости W8.
В эпоху электрических гиперкаров и автономного вождения Vector W8 напоминает нам о времени, когда суперкары были аналоговыми, неотёсанными и бескомпромиссно смелыми. Возможно, он был несовершенным, непрактичным и опередившим своё время — но он был по-настоящему американским.
И в этом смысле Vector W8 преуспел там, где многим другим не удалось: он создал уникальную идентичность в мире, где господствуют традиции.
И в этом смысле Vector W8 преуспел там, где многим другим не удалось: он создал уникальную идентичность в мире, где господствуют традиции.
Интересный факт: Один из оригинальных прототипов Vector W8 находится в экспозиции Автомобильного музея Петерсена в Лос-Анджелесе — достойное дань уважения автомобилю, рождённому в Городе Ангелов.
В статье использованы иллюстрации и фото из открытых источников. Все фото принадлежат их авторам.
Назад в киоск
