К гонке в Триполи 1939 года Mercedes-Benz всего за 8 месяцев построили новый автомобиль под требования класса в 1.5 литра, чтобы состязаться с итальянскими маэстро Alfa Romeo и Maserati.
7 мая 1939 года на старт вышли два W 165 под управлением Hermann Lang и Rudolf Carraciolla. Дебют оказался оглушительным - двойная победа (Hermann Lang на финише оторвался почти на круг вперед от общего пелотона и напарника по команде) в Триполи показала, что инженеры смогли за столь короткий срок построить один из выдающихся гоночных автомобилей своего времени.