Для продвижения автомобильной марки совет директоров посчитал, что лучшей рекламой концерну будет удачное участие в автогонках. Выпускаемые Auto Union гоночные автомобили с логотипом из четырёх колец разрабатывались и использовались только для автомобильных гонок, как кольцевых, так и по пересечённой местности.
От сопернических болидов фирм Daimler-Benz AG, Alfa Corse/Scuderia Ferrari, Bugatti и Maserati, болиды Auto Union отличались среднемоторной компоновкой необычной для того времени.